AMD四核皓龙芯片终于姗姗来迟，但目前还远不清楚是否能够有助于拯救AMD的命运。
周一晚上，AMD CEO鲁毅智在旧金山的一次新产品发布会上揭开了四内核皓龙芯片的面纱，已经跳票6个月之久的这款芯片将是AMD的首款四内核芯片。英特尔去年11月份就推出了四内核服务器芯片，采取的是一种相对容易实现的策略：将二个双内核芯片封装在一起；AMD则另辟蹊径，将所有4个内核集成在了一块硅片上，并认为这种架构的性能更高。
今年，为了与英特尔的四内核芯片竞争，AMD被迫大幅度地下调了服务器芯片售价，造成了数亿美元的损失。由于技术原因而造成的跳票，AMD巴塞罗那芯片的问世仅仅比英特尔第二代四内核芯片早10周时间。
尽管最初的评测结果还没有出来，但AMD可能利用巴塞罗那止住自己流血的伤口。惠普、IBM、戴尔、Sun这四大服务器厂商计划在它们的产品中使用巴塞罗那。AMD也坚信，通过强调一种不同的衡量数据中心能耗的新标准，它能够争取到新客户。
但是，AMD没有兑现其服务器和工作站部门的副总裁艾伦在1月份作出的承诺━━至少目前还没有，艾伦当时表示，我们预计，巴塞罗那在运行多种负荷时的能够将较Clovertown高出40%；艾伦在5月份时表示，巴塞罗那将是性能最高的x86芯片，它将彻底战胜Clovertown。
在AMD发布的最新测试结果中，这些说法并没有得到证实。AMD在宣传资料中仅仅强调了重视浮点运算性能和内存带宽的测试结果。浮点运算和内存带宽通常是皓龙芯片的强项，但它不能代表服务器市场的全部。即使是在这些测试中，巴塞罗那性能高出英特尔至强X5345芯片40%的也只有3个项目。
巴塞罗那将有3个不同的版本，分别面向高性能、标准、低能耗服务器。高性能服务器版巴塞罗那芯片需要等到第四季度才会上市销售，目前上市销售的有2个面向标准服务器的版本和3个面向低能耗服务器的版本，这些芯片面向2路服务器。AMD还将推出面向4路服务器的版本。
两款标准版巴塞罗那barcelona芯片的时钟频率分别为2GHz和1.9GHz，售价分别为389和319美元。低能耗版巴塞罗那芯片的时钟频率分别为 1.9GHz、1.8GHz、1.7GHz。巴塞罗那芯片的时钟频率低于原来的预期，这或许是它的性能低于预期的一个原因。在芯片生产过程中出现“技术性问题”时，芯片厂商通常会降低芯片的时钟频率，直到问题消除为止。
AMD计划于第四季度推出时钟频率高达2.3GHz的高性能版巴塞罗那芯片，它还可能进一步提高巴塞罗那芯片的时钟频率。7月份，AMD展示了一款时钟频率高达3GHz的巴塞罗那芯片。
AMD可能通过开发的一个衡量芯片平均能耗的新标准来营销巴塞罗那芯片。能耗已经成为考虑建设大规模数据中心的企业面临的一个大问题，向数据中心提供电力和冷却服务的成本超过了购买服务器本身，这迫使芯片和服务器产品开发更节能的产品。
AMD负责工作站和服务器营销的主管布鲁斯说，依赖AMD开发的TDP标准的客户在冷却和电力供应方面投入了过多的资源，这是因为TDP衡量的是在最坏的情况下芯片的能耗━━实际运行中这种情况很少出现，服务器厂商依此来设计它们的系统。
现在，AMD将向客户推荐皓龙芯片的平均能耗（ACP）。布鲁斯说，ACP将是客户估计实际运行中芯片能耗的最好标准。这将有助于客户更好地理解应当为皓龙服务器预留多少能耗。低能耗版巴塞罗那的ACP为55瓦，而标准版巴塞罗那芯片的能耗为75瓦。
能耗营销是英特尔和AMD之间的一个新战场，考虑到两家公司使用不同的实现方法，在客户做采购决定时这可能又是一个雷区。但是，独立的测试表明，仅仅比较节能方面，AMD可能较英特尔有一定的优势。
这对于AMD而言是件好事，因为AMD在性能方面已经不再占有优势。在多年宣扬自己的双内核皓龙芯片的性能超过英特尔的双内核至强芯片后，英特尔去年6月份推出的酷睿微架构芯片终结了AMD的优势。尽管在对浮点运算和内存带宽方面有较高要求的负载方面皓龙仍然有一定优势，但它已经不再是毫无争议的王者了。
巴塞罗那对英特尔现有四内核芯片的性能优势并没有达到艾伦在1月份时预测的水平。在SPECfp_rate2006测试中，四内核皓龙芯片的性能较英特尔现有四内核芯片高出了35%。但是，AMD没有披露巴塞罗那在SPECint_rate测试中的得分，这一测试对于执行电子邮件、数据库交易等企业计算任务至关重要。
但是，已经发布的资料和AMD的估计表明，巴塞罗那可能远远落在了英特尔现有四内核芯片的后面。AMD表示，在SPECint_rate2006测试中，2路服务器版巴塞罗那的性能较其现有的双内核皓龙芯片高出了55%，双内核皓龙芯片的得分为56.8，据此估算巴塞罗那的得分约为88，远低于四内核至强芯片的116。
在强调浮点运算和内存带宽的Fluent和LSDYNA测试中，巴塞罗那的表现相当优异。但是，大多数企业客户对这类应用的需求并不大。AMD没有披露任何与具体应用软件相关的测试的得分情况。
AMD值得自豪的一项功能是虚拟技术。虚拟技术对于服务器客户的重要性正在增加。与双内核皓龙芯片相比，巴塞罗那运行VMware软件的性能高出了79%。在设计巴塞罗那芯片时，AMD增添了一些提高虚拟技术性能的技术。
但是，巴塞罗那并没有象AMD预期的那样成为“轰动性产品”。英特尔在11月中旬将推出新一代四内核芯片，AMD明年可能会推出与巴塞罗那功能相似的芯片，使得皓龙芯片不再具有明显的优势。
AMD最大的希望是尽可能快地提高巴塞罗那的时钟频率。
周一，AMD的两家服务器合作伙伴推出了采用巴塞罗那的服务器，未来数周内其它合作伙伴也将推出巴塞罗那芯片。在第四季度前，巴塞罗那不大可能给AMD带来过多的收入，这意味着在巴塞罗那占领更多的市场前，AMD还得有一段苦日子。
